EDに悩んでいる男性が年々増えてきており、現代社会において決して珍しい病気では無くなってきています。
EDとは「勃起機能の低下」を意味し、英語で「Erectile Dysfunction」、日本語で「勃起障害」あるいは「勃起不全」と訳されます。
「性交時に十分なの勃起が得られないため、もしくは勃起が維持できないため、性交が満足に行えない状態」と定義されています。
勃起に時間がかかったり、勃起しても途中で萎えてしまったりして、満足のいく性交ができないと感じる人は、いずれもEDの疑いがあります。
「インポテンツ」（「インポ」）とも呼ばれていますが、直訳すると「性的不能」となり、人格否定の響きがあり、最近ではヨーロッパやアメリカを中心に「インポテンツ」の使用を控える風潮があります。
その為「ED」と呼ばれるようになってきています。
日本でEDに悩む人は40～50代男性の半数がEDに悩んでおり1100万人以上といわれております。
また、先進国においてEDに悩む人は男性人口の1割を占めるといわれております。
性欲があって興奮しても勃起が起こらない、勃起はするが十分に硬くなってくれない、勃起状態が持続せず挿入ができても勃起が持続せずに抜けてしまうなど、このようにEDといっても感じる症状は人それぞれによって違ってきます。
EDは勃起が出来ないことを言うように思われがちなのですがそうではなくて、完全に勃起できないというわけではありません。
EDの症状には軽症（たまに勃起できない）、中等度（勃起が充分でなく、時々性交ができない）、完全型（勃起しないため常に性交できない）の3つのレベルに分かれています。
EDの症状はある日突然なるわけでもなく、だんだんEDかもしれないとEDの症状があらわれて気がつく人が多いといわれています。
どの症状がEDの症状なのかということは人によって違っていますから、その人のEDの症状を医師が相談に乗るという形で治療が始まるのが一般的のようです。
勃起は性的な刺激が神経につたわって、性器（陰茎）の動脈が拡張して血液が流れ込むこおとによって起こります。
まず、直接の刺激と6感【視覚・聴覚・臭覚・味覚・触覚・空想】により大脳皮質が刺激されると大脳が刺激されます。
例えば、女性からの直接との刺激や、唇を見たり、声を聞いたり、香りをかいだり、触れたり、そして想像したりして大脳皮質が刺激されると、大脳が興奮してその刺激が脊髄を通って勃起神経まで届き、一酸化窒素が沢山分泌されます。
性器（陰茎）は陰茎海綿体と陰茎海綿体洞でできていて、陰茎海綿体はスポンジのような組織になっています。
陰茎海綿体洞は小さな穴になっています。
勃起は陰茎海綿体のスポンジが血液を吸い込むことで膨張します。
こうしてセックスに適当な硬さに硬直して勃起が完成します。